Весьма оригинальна версия возникновения шахмат, которая приводится в изложении иерусалимца Льва Юдайкина — шахматиста — энтузиаста, шахматного коллекционера, бывшего жителя Литвы. В заметке «Шахматы придумали евреи?!!» (газета «Наш Иерусалим», 16 декабря 1992) сообщается: «Шахматы... Мудрейшая, одна из древнейших игр в истории человечества. Она была известна в Китае, Индии и древней Персии очень давно. Но есть серьезные основания считать,- что ее придумали евреи! Есть Мидраш (предание), сомневаться в достоверности которого нет оснований, так как это часть нашей устной Торы. И вот, что нам повествует одна из легенд: царь Соломон Мудрый, мудрейший из всех когда-либо живших людей (включая и наше сегодняшнее «мудрое» правительство), изобрел шахматы и постоянно упражнялся, совершенствуя свое мастерство со своим советником Баниягу. Эта легенда не только описывает процесс игры, но и рассказывает, пожалуй впервые в шахматной истории, о попытке кражи с доски шахматной фигуры, а также пример шахматного анализа, позволившего царю Соломону обнаружить «диверсию».

Вот эта притча.

Однажды царь Шломо, как это было им заведено, играл в шахматы со своим советником Баниягу. И никак не мог Баниягу переиграть своего мудрого соперника. Вдруг шум за окном дворца отвлек царя Шломо от игры. Пока разбирался царь в происходящем, Баниягу решил обманом вырвать победу: он стащил с доски коня (блаженной памяти Остап Бендер то же проделал с ладьей на глазах одноглазого соперника). Естественно, после такого «хода» ситуация на доске изменилась. Вернувшись к игре, царь Шломо, к своему удивлению, попал в положение обороняющегося и вскоре вынужден был признать свое поражение.

Баниягу, довольный успехом, ушел по своим делам, а царь Шломо продолжал сидеть в задумчивости за доской, не веря своим глазам.

«Неужели мудрость моя покинула меня?» — думал царь. Углубившись в размышления о проигранной партии, царь Шломо ход за ходом восстановил процесс игры. И вдруг... Конь! Нехватает коня! Понял царь Шломо, что Баниягу решил проблему бесчестно — украл коня, когда он отвлекся на шум за окном. Обрадовался он, что мудрость его не подвела и на этот раз. Огорчился он только за советника своего Баниягу. Не хотелось ему терять верного и толкового помощника...

Первые упоминания о шахматной игре в Западной Европе историки относят уже к началу XI века ( Каталонское завещание", 1010 год). Последние же находки археологов свидетельствуют о том, что эта игра в Западной Европе была известна на 3-2 века ранее.

1994 году в Музее Израиля в Иерусалиме экспонировались многие предметы из Этнографического музея в Санкт-Петербурге, рассказывающие о жизни российских евреев (в том числе и на Украине) в черте оседлости в начале XX века. В частности, посетители могли видеть самодельные шахматы и карты, в которые евреям разрешалось играть только в дни Хануки. Этими шахматами пользовались только бедняки...

Впервые шахматы у евреев в литературе появились в конце XII века — поэма Авраама бен-Эзры ГАКРАБ" («Битва».) И слово «шахматы» встречается здесь именно как название шахматной игры. Правда, историк М.Коган утверждает, что явление это не вполне объяснимо, скорее всего совпадение это совершенно случайное. Другой исследователь — А.Гаркави в «Сказаниях мусульманских писателей о славянах и русских» (С.-Петербург, 1870, с.49) пытается объяснить, что если бы удалось доказать, что бен-Эзра заимствовал слово «шахматы» от хазар, которые первыми из народов Восточной Европы вступили в непосредственные сношения с арабами, то можно было бы не без оснований склониться к гипотезе, что русские славяне заимствовали шахматы в центре Хазарского государства — столице Итиле — от арабов или хазар. В пользу возможного знакомства бен-Эзры с хазарскими источниками говорят лишь некоторые косвенные обстоятельства. Так, известно, что в VIII веке правитель Хазарии Иосиф находился в переписке с испанским евреем Хасдаем иб-Шафрути, -видным представителем арабо-еврейской культуры испанского средневековья. Об этом пишет М.Артамонов в «Очерках древнейшей истории хазар» (Москва, 1937, с.1).

Кстати, литературные источники повествуют — и об этом, говорит С.Дудаков -о папе римском Анаклете Втором, занимавшем папский престол с 1130 по 1138 г., вошедшим в историю под именем «жидовского папы». «Некоторые средневековые легенды, — пишет С. Дудаков, — повествуют о том, как римский папа играет в шахматы с рабби Симоном, который узнает, к своему ужасу, в римском первосвященнике своего пропавшего сына, благодаря одному ходу, которому он в свое время обучил его»..