Седьмой чемпион мира по шахматам. Еврей по матери.

Отец — Василий Смыслов — был инженером и сильным шахматистом, выигравшим однажды в сеансе одновременной игры у самого А.Алехина. Учил сына игре в шахматы и на фортепиано.

Впоследствии у Васи Смыслова развился великолепный бас, ему советовали серьезно заняться пением.? Но победила любовь к шахматам, а пение осталось увлечением.

От семейных шахматных поединков Василий перешел к обучению в шахматном кружке Москворецкого дома пионеров, имея уже первый спортивный разряд. Было это в 1936 году. Всего лишь три года назад Смыслова была 3-я категория.

В своей книге «В поисках гармонии» Василий Васильевич пишет, что в детстве просиживал за доской по восемь и более часов в день.

Московский мастер и журналист М.Бейлин вспоминает.

"Мне довелось наблюдать первые турнирные поединки Смыслова. Тогда на меня большое впечатление произвела его манера записи партий: исключительно аккуратным почерком, полной нотацией на небольшой карточке...

Подросток был необычайно спокоен, сдержан и несловоохотлив.

Позже я узнал, что В.Смыслов — веселый по натуре человек, с богатым чувством юмора, большой поклонник Гоголя, Булгакова, Ильфа и Петрова. Уже тогда проявляет большую изобретательность в позициях, насыщенных комбинационными осложнениями, очень изворотлив в трудных положениях и, что очень интересно, редко допускает грубые просмотры.«

Московский мастер А.Рабинович предрекал молодому Смыслову большое будущее: «Смыслов будет чемпионом мира. Посмотрите, он ни одной пешки не зевает»

1938 год. Василий с отличием заканчивает среднюю школу, поступает в Московский авиационный институт (МАИ), начинает играть в чемпионате столицы убивает двух зайцев: делит 1-2 места и получает звание мастера. Из шести встреч с мастерами и гроссмейстерами он в этом соревновании выиграл 4 и две партии свел вничью.