"Талант у Штейна был фантастический ... Он обладал тонким чутьем в позициях с обоюдными шансами, острым тактическим зрением ... Его вклад в сокровищницу шахмат весьма значителен, своеобразен, ярок и по-своему неповторим. "Это слова экс-чемпиона мира А.Карпова о Леониде Захаровиче Штейне, под которыми может подписаться любой гроссмейстер, знавший Штейна лично или хоть немного знакомый с его творчеством.

Об этом шахматисте написано очень много. Наиболее значительны книги о нем, написанные его друзьями - киевским мастером, журналистом, писателем ЕЛазаревым и международным гроссмейстером Э.Гуфельдом. Лучше, чем они написали о выдающемся гроссмейстере нашего времени, не напишешь. Поэтому все время буду ссылаться на этих авторов.

Леонид Захарович Штейн родился 12 ноября 1934 года в городе Каменец-Подольске на Украине. Е.Лазарев пишет: "Шахматное искусство рождает своих Моцартов. Но Штейн был не из их числа. Научился играть в 10 лет, кандидатом в мастера стал в 18, мастером - лишь в 24. Что же это за талант, раскрывающийся тах исподволь? С другой стороны еще более поразительно, что такое запоздалое созревание не помешало Штейну вскоре стать в один ряд с сильнейшими шахматистами мира.

Источником этого парадокса было то, что редкостное природное дарование Штейна долго напоминало недостаточно отполированный алмаз, который не сразу засверкал всеми своими гранями.

Леонид был воспитанником Львовского Дворца пионеров. Шахматный клуб Дворца носит теперь его имя.

Первых успехов Леонид добился в полуфинале чемпионата Украины (1953) и 4-ro чемпионата Сибири и Дальнего Востока (1954) -1-е место. В 1955 году он стал чемпионом Вооруженных Сил СССР (1955) - и Украины (1960 и 1962)

Вот одна из ранних партий Л.Штейна

Талант Штейна расцветал год от года. Он был участником девяти чемпионатов СССР. Трижды становился чемпионом страны. В составе сборной СССР победитель Всемирных шахматных Олимпиад 1964 и 1966 годов, командных чемпионатов Европы 1965 и 1970 годов. Участник матчей СССР - Югославия (1961-72.) и "Матча века" - 1970 год. В межзональном турнире в Стокгольме (1962.) разделил 6-8 места, выиграл дополнительный матч-турнир у Глигорича и Бенко, но не был допущен в соревнования претендентов ввиду пункта правил, ограничивавшего участие в нем советских шахматистов. В межзональном турнире 1964 года был пятым, но не попал в соревнования претендентов по той же причине.