Уже в 1940 году он занимает 3-е место в XII чемпионате страны, завоевав первый гроссмейстерский балл. Затем он занял 3 место в матч-турнире на звание абсолютного чемпиона СССР (начало 1941 года) — и Василий Смыслов — гроссмейстер!

Успели юного гроссмейстера росли с каждым годом: в 1944 году на XIII чемпионате СССР его основным соперником был более опытный М.Ботвинник, выигравший у Смыслова в личной встрече. Василий был вторым״ на международном турнире в Гронингене (1946) впереди молодого гроссмейстера были только Ботвинник и Эйве.

В 1945 году состоялся радио матч СССР-США, в котором он дважды побеждает С.Решевского.

В матч-турнире 1948 года, в котором определился новый чемпион мири М.Ботвинник. Решевскому со Смысловым снова не повезло.

Противники разыграли испанскую партию. Смыслов форсировал переход в выгодный эндшпиль, четкой игрой доведя партию до победы.