Рудольф Шпильман был маленького роста, круглолиц, высоколоб. Внешне он выглядел очень мягким, кротким человеком.

Но за шахматной доской гроссмейстер преображался! От кажущегося миролюбия не оставалось и следа...

Однажды, после сеанса одновременной игры, проведенного Шпильманом в одном из провинциальных клубов, члены клуба решили сфотографироваться с маэстро и усадили знаменитого гостя на самом видном месте - в середине. Каково же было общее удивление, когда на готовых фотографиях Шпильмана... вообще не оказалось!

Фотограф по этому поводу объяснил, что "этого толстого малого, имевшего такой смешной вид, он просто заретушировал, чтобы тот не портил весь снимок".

Его успехи в различных соревнованиях создали Шпильману славу очень сильного шахматиста.

В Стокгольме (в 1909 и 1919 гг) он занял 1-е место , в Вене (1910.11 и 1926 I гг) - 1-2 места. В Сан-Себастьяне в 1912 году он делит 2-3 места. Затем последовали турниры в Будапеште и снова в Вене (1913) - победитель этих соревнований. В международном турнире в Берлине в 1914 году Шпильман разделил 1- 2 места...

В 1938 году Р. Шпильман эмигрирует в Швецию, ставшую его второй родиной.

За свою долгую шахматную жизнь он одерживал победы над Нимцовичем. Мизесом, Рети, Тартаковером, Алапиным, Штальбергом, Микенасом, Штольцем...

Всю жизнь Рудольф Шпильман любил пиво. Употреблял он его в больших количествах что, конечно же, сказалось в дальнейшем — ближе к сороковому году.Семьи не создал.

Как говорили некоторые его товарищи. «Рудольф жертвовал не только в шахматах»

А в шахматах он был большим специалистом в области жертв, говоря, что «только способный, уверенный в своих силах, пойдет на реальную жертву. Робкии предпочитает от нее уклониться, хотя бы потому, что риск вызывает в нем состояние неуверенности».

Всю жизнь он боролся с... шахматными часами, роль которых отобразил весьма образно: «Шахматные часы, которые многим кажутся таким пустяком, на самом деле обладают огромной властью. Для многих участников турнира они являются истинным бичом и тираном...».

Он играл особенно виртуозно в сеансах одновременной игры (где старался обходиться без часов), в сражении с разного рода Консультантами, вот, как в этой встрече.

Черные только что сыграли:...♜fg8.
В ответ Шпильман объявил мат в 6 ходов:
 1. ♕:h7+! ♚:h7  2. ♖h4+ ♚g6  З. ♖h6+ ♚g5  4. h4+ ♚g4  5. ♘еЗ+ ♚g3  6. ♖fЗx

Рудольф Шпильман умер в Стокгольме 20 августа 1942 года - в самый разгар Второй Мировой войны.